يُعدّ الزعفران أحد أغلى أنواع التوابل وأكثرها قيمةً حول العالم، وذلك بسبب رائحته الفريدة وطعمه الجميل ومحتواه العالي من العناصر المفيدة للصحة. سنتناول هنا عملية زراعة هذا النبات الثمين وكيفية قطفه والحصول عليه بنجاح.

1. اختيار الموقع المناسب: يفضل اختيار مناطق ذات شمس مشمسة وغنية بالرطوبة لزراعة الزعفران. يمكن للنبات النمو في التربة الطميية أو الرملية الغنية بالأسمدة الطبيعية مثل روث الدجاج المخلوطة مع الرمل بنسبة 50%-50%. تأكد من تصريف المياه بشكل جيد لتجنب تعفن جذور النبات.

1. زراعة البصلات: يتم زراعة بصلات الزعفران مباشرةً في الأرض خلال فصل الخريف بعد انتهاء موسم الأمطار. ضع كل بصيلة بمعدّل عمق حوالي 8 سم وتأكد من ترك مسافة كافية بينهما تتراوح ما بين 10 إلى 15 سم لإتاحة الفرصة لهم بالتوسع. حافظ على رطوبة التربة طوال فترة النمو الأولى حتى تبدأ الأزهار الوردية الجميلة بالظهور خلال شهر مارس تقريبًا.

1. العناية بالنباتات: يحتاج الزعفران إلى ري منتظم خاصة أثناء فترات الجفاف الشديد ولكنه غير مقاوم للغمر في الماء لفترة طويلة مما قد يؤدي إلى تلف الجذور. استخدم مزيجاً متوازناً من الأسمدة العضوية والمياه لحماية نباتاتك وتحسين نموها.

1. وقت القطاف المثالي: يأتي وقت الحصاد عندما تبدأ بتكوين خيوط الزعفران الصفراء البرتقالية داخل براعم زهور النبات والتي تعرف باسم \"الثمار\". عادةً ما يحدث ذلك في نهاية أكتوبر وبداية نوفمبر حسب الظروف الجوية المحلية.

1. طريقة القطاف الصحيحة: اجمع يدوياً فقط تلك البراعم التي بدأت تفتح بينما يكون لونها أحمر باهتًا للتأكد من تحقيق أعلى مستويات الرائحة والقوة الغذائية. تجنب الانتظار لمدة طويلة لأن القطف المتاخر سيؤثر سلبياً على النكهة ولون المنتج النهائي.

1. تجفيف الزعفران: يعد التجفيف خطوة حاسمة للحفاظ على خصائص نبتتك وإبقائها قابلة للاستخدام لأطول فترة ممكنة. اترك خيوط الزعفران تحت أشعة الشمس لمدة يومين مع التقليب المستمر لمنعه من تشكل العفن ثم انقلها لمكان مظلم وجاف تمامًا تمامًا لتكتمل العملية برمتها خلال أسبوع واحدتقريبًا.

1. التخزين والتعبئة: أخيرًا احتفظ بخيوط الزعفران المجففة في وعاء محكم الإغلاق مصنوع من مواد غير معدنة مثل الزجاج أو الخشب لتجنب فقدان الروائح والعناصر المغذيّة الضرورية لها. ويمكن تخزين كميات كبيرة منه باستخدام الحقائب المصنوعة من ورق البردي لأنه يسمح بحرية التنفس اللازمة ولكن بدون تعرض مباشر للهواء الخارجي الضار بما فيها الرطوبة والأتربة والدخان وغيرها الكثير ممن قد يلحق ضرراً بها إن اتسخت سطح طبقات هذه النبتة العريقة!

بهذه الخطوات البسيطة يمكنك الحصول على مركبات زعفران عالية الجودة والتي تعد أساس العديد من الوصفات الشهيرة عالميًا بالإضافة لدوراته الصحية المختلفة للجسد والكبد خصوصاً؛ فهو معروف منذ القدم بفوائده العديدة وفي مقدمتها قدرته الاستثنائية على تحفيز الجهاز الدوري وتعزيز الصحة النفسية عبر مزيدٍ من التفاصيل العلمية إلا أنه خارج نطاق حديثنا اليوم وهو موضع نقاش آخر أكثر تخصصاً فيما يلي مقالات علمية متخصصة تفسر فوائد المنتجات الطبيعية بطرق مقنعة مقارنة بتاريخ استخدامها القديم والذي يعود للعصور المصرية القديمة قبل ظهور الطب الحديث بكثير جدًا !!