يولد الطفل بخزان هائل من العظام التي تعد جزءًا أساسيًا من رحلته نحو النمو والصحة. بداية، يُقدر عدد هذه العظام بحوالي 300 عظمة، وهو رقم أعلى بكثير مما نجده عند الأشخاص البالغين الذين يمتلكون تقريبًا 206 عظام فقط. يعود الاختلاف الرئيسي هنا إلى التركيبة الفريدة لجسم الطفل. بدلاً من كونها جميعها عظام ثابتة، فإن بعض "العظام" هي في الواقع غضاريف صلبة ولكن قابلة للتمدد تسمح بنمط متطور من النمو أثناء الأشهر والأعوام الأولى.

هذه الغضاريف تلعب دور حيوي كوسادات طبيعية حول المفاصل الطويلة والعظيمة في الجسم. أنها تحمي بشكل خاص الأذنين والقرب الصدري والأنف والمواقع الأخرى العديدة عبر جسد الطفل. رغم أهميتها، إلا أن الغضاريف أقل قوة نسبيًا مقارنة بالعظام وأقل مرونة بالمقارنة مع العضلات. وبالتالي، فهي توفر المرونة اللازمة للنمو لكن ليس القوة الضرورية للدعم المستقبلي للجسم المتنامي.

مع تقدم الزمن، يخضع جسم الطفل لسلسلة من التحولات الدقيقة والمعقدة تعرف باسم "التعظم داخل الغضروف". هذا العملية تدفع بتحول الغضاريف إلى عظام مستقرة وصلبة باستخدام الأملاح المعدنية كالكالسيوم - العنصر الغذائي الأساسي للحصول على عظام أقوى وأكثر كثافة. يلعب النظام الغذائي دوراً محورياً في تمكين هذا التحويل الحيوي؛ فالأطعمة الغنية بالكالسيوم وفيتامين د تساهم بشكل مباشر في بناء هيكل عظمي قوي ومتين.

خلال العام الأول من الحياة، ينمو معظم الأطفال بطول يصل لـ 23-25 سنتيمتر وقد يزيد وزنهما بثلاثة أضعاف. ومع ذلك، يبقى الهيكل العظمي لأي طفل رضيع غير مستقر تمامًا بسبب عدم اكتماله وعدم قدرتها على تحمل ثِقل أجسامهم الكاملة. ولذلك، لن يتمكن طفلك من المشي حتى تزدهر تلك العمليات الطبيعية للعظم وتعوض الغضروف بشكل فعال.

بعد مرور عام واحد، يدخل جسم الطفل فترة جديدة مليئة بالتغيرات الهائلة. تبدا العظام في التصميم الداخلي لتتعاون مع الغضاريف لتحقيق الاستقرار والدعم المناسبين. هذه الفترة أيضا تعني اندماج بعض العظم الصغيرة مجتمعة لتكون كتلت واحدة أكبر وأكثر قوة، ويظهر هذا واضحا خاصة في جمجمتهم حيث ستجد عدة عظام صغيرة تندمج لصنع جمجمه الواحده المعروفة لدينا اليوم.

للحرص على تحقيق ذروة الصحة بالنسبة للهيكل العظمي، هناك خطوات يمكن اتخاذها لإرشاد اطفالك ناحية الطريق الصحيح: تقديم نظام غذائي غني بالكالسيوم وفيتامين D أمر ضروري للغاية لأن له تأثير فعال مباشرة علي قدرتنا علي الامتصاص والاستخدام الأمثل لكلا المركبين. كذلك التشجيع المتكرر للمشاركة المجتمعية النشطة بإجراء نشاط جسدي منتظم مثل رياضة المشي والجرائ والقفز وغيرها سيساعد بدون شك اعطاء دفعات إضافيه لعظامه . كل قطعة بسيطه تقوم بتقديمها لهم الآن سوف تساهم بلا شك مستقبلًا بصناعة أساس صحي وجاهز لمواجهة تحديات العمر والحياة!